ひとりで米沢に帰った。家族で行くはずが、いろいろなことが重なりひとりとなった。
もう米沢には実家がないので友人の家に泊めてもらった、大きな農家で、縁側が広い。そこで昼間から高校時代の友人を集めて飲もうということになる。
まずは近くの温泉で皆で一風呂浴びる。車で15分も走れば小野川温泉だ。無料の露天風呂もある。全て源泉掛け流し。小さい温泉街だが川沿いのいいところだ。
ビールと地元の酒を買って帰る。口々に「最近酒の量が減った」と言う。自分だけではなかったのだな。
縁側で飲む酒は旨い。つまみは胡瓜とナスの漬物。手作りのチャーシューと煮卵。
全員45歳。自衛隊幹部の者は後10年で定年だという。もう定年のことが話題になる年なのだ。皆それぞれに、家庭とか仕事とか色々と大変だ。
結局酔っ払ったあげく出た結論は「人生は修行だ！結婚は荒行だ！」ということに落ち着いた。皆で「明日からは頼らずに一人で生きていけるようにしよう」と約束する。
泊めてくれた友人に子どもが生まれていた。まだ6ヶ月。抱っこしても泣かない、人見知りのないかわいい女の子だ。
友人曰く「子どもはいいぞ。家庭のゴタゴタはとりあえず2年先延ばしになる」45歳のお父さんはいい感じだった。
